Ječam je jedna od najstarijih kultiviranih žitarica u Europi kojoj se pridaju mnoga ljekovita svojstva još od davnih dana. U Babilonu su ga koristili kao platežno sredstvo uz zlato i srebro za materijale i raznu robu, a s njim su Sumerani prije 5000 godina počeli proizvoditi pivo, što je bio alternativan način za konzervaciju ječma i time su dobili piće koje je bilo zdravije od vode koju su tada imali na raspolaganju. Naime, u današnje vrijeme ječam je jako zapostavljena namirnica što zasigurno ne zaslužuje, te bi se mnogo češće trebala nalaziti na našim stolovima. Obiluje vitaminima i mineralima od kojih naviše sadrži fosfor, magnezij i kalij, a tu su još i vitamin E i vitamini iz B skupine. Ječam po svom sastavu mnogo nalikuje kukuruzu, no sadrži više bjelančevina i manje masti. Dokazano je da smanjuje LDL kolesterol (loš kolesterol) inhibicijom njegove sinteze u jetri, pomaže u ublažavanju simptoma kod upalnih procesa u organizmu, ponajviše upalnim bolestima probavnog sustava, te je često jedan od glavnih sastojaka tableta na prirodnoj bazi za upalne procese u grlu i ždrijelu.

Ječam se koristi za pripremu juha, orzota te salata, a smrvljen u brašno odličan je za pripremu kruha i kolača. Inače, postoji i kava od ječma koja se priprema od 18. st. kao takozvana „lažna kava”, te je odlična zamjena pravoj kavi. Iako je ječam idealna namirnica za konzumaciju tijekom hladnih zimskih dana jer je hranjiva energetska bomba, bogata vlaknima, vitaminima i mineralima, u vrućim ljetnim danima možete pripremiti osvježavajuće hladne salate s ječmom u koje možete dodati mnoge svježe namirnice. A zimi ga pak možete pripremiti s nizom umaka i na isti način na koji pripremate rižoto, pripremiti jedan ukusan ječmoto ili kako Talijani zovu „orzotto”.